Le mouvement des enclosures en Grande-Bretagne commence dès le XII°° siècle mais s'accélère surtout au XVIII°.

Cette accélération s'explique prinicpalement par la croissance démographique, la forte inflation et les progrès du pouvoir aristocratique.

Il s'agit souvent de transformer des terres agricoles en terres d'élevage (moutons).

Les effets en sont principalement :

• une amélioration des rendements agricoles.
• Une misère croissante pour les paysans qui fuient en masse vers les villes
• Une main d'oeuvre bon marché croissante pour l'industrie naissante